形容柳永詞之膾炙人口，有一句「凡有井水飲處，皆能歌柳詞」。可見街坊裡供人取水的地方，就是人間煙火最盛之處。香港上環海旁曾經也有一口水坑，為附近居民的水源，這水坑所在的街也叫作水坑口街。
和諸多昔年風物一樣，如今水坑也早已不見，至於這臨海小街，除了擠挨著幾間海味店、排擋飯店外，似也乏善可陳，在上環蛛網般羅織的老街巷裡殊不起眼；可誰又料到平凡處亦有驚心動魄，香港一個半世紀的殖民史，正是發軔於此。
水坑口原先不叫水坑口，曾經它喚作「波些臣街」，是英文「Possession Street」的音譯。「Possession」是「佔領」之義。1841年1月，英國軍艦駛來，軍隊從此處登上香港島，升起英國國旗並鳴炮歡呼，宣佈此地歸於女王所有。這可是再名副其實不過的「佔領」。
但問題就來了：《中英南京條約》1842年才簽訂，為何提前了一年多，英國佬就已在香港宣示主權？這就不得不提另一份《穿鼻草約》了。鴉片戰爭爆發後，中英曾嘗試議和，其間清廷大臣琦善、英廷全權代表義律私下擬定了一份草約。草約尚未被雙方政府核准，義律已搶先將其公諸於世，英軍也就據此旋即登上香港島。
對比《穿鼻草約》與《南京條約》，後者可以說是升級版，條款內容更加兇神惡煞；《穿鼻草約》則相對溫和些，賠款較少，而香港島雖割予英國人，清廷還能保留稅權。只是這樣一份草約，雙方政府都不待見。英國人嫌它小家子氣，責怪義律要得不夠多，便撤了他的職。清廷見琦善擅自割讓國土，其震怒自然不在話下，琦善不但撤職，還被解京問罪。之後鴉片戰爭接著打，清廷卻再也沒能拿回香港島。等到《南京條約》簽訂時，英國人實際控制香港已經很久。
不難想像，有著這樣一番曲折，「波些臣街」這名字難免引起本地華人居民的惡感，後來便乾脆棄用，改為「水坑口」；英文名則不變，保留「possession」。後人視之，也是一種史鑒。
另一條關乎殖民地歷史的街道，是劃分九龍、新界的界限街。《南京條約》之後的半世紀，殖民地香港的版圖節節深入內陸。英國人先於1860年割走九龍半島，復又在1898年租借深圳灣以南的大片土地，租期99年，稱為新界。而劃分九龍與新界的界線，起初是英屬香港與清朝的邊境，之後則成為「割讓地」與「租借地」的分野。港人長於填海移山，這條界線上原本是座小山，後來卻被夷平，變作了這一條界限街。
當年界限街所在地還是邊境線的時候，這裡也絕不像南北韓「三八線」那樣劍拔弩張。不但如此，更有鮮花為媒，連通南北。19世紀末，殖民地港人喜愛鮮花，因而每個清早，清朝治下的北部鄉民都會擔著自家種的花，到邊界地帶售賣。奇卉爭妍，一個遠近聞名的花墟（花卉市場）就此出現。
後來花墟向南遷移，扎根於旺角北。如今在旺角血拼的人們，又有幾個會循著花氣轉入此中來，看那千朵萬朵壓枝低？
封面圖片：第一次鴉片戰爭。（來源：http://en.wikipedia.org/wiki/Second_Battle_of_Chuenpee）