作者： admin

喬治•奧威爾（George Orwell）的黑色寓言小說《1984》，描寫了一種叫「電幕」（telescreen）的東西。它是一塊雙向屏幕，懸掛在城市的每一個角落，甚至普通人的家裡。除了播放政治宣傳節目外，電幕更重要的功能是時刻監視民眾。一舉一動，都被「老大哥」透過電幕看在眼裡。

此時此刻，你的口袋裡或許正裝著一塊小型的電幕。你的手機隨時都在發佈位置信息，哪怕關閉了GPS定位功能，甚至在沒有使用的情況下也是如此。

通過手機定位不是什么新鮮事。無論是尋找被綁架的人質，還是待急救的病人，它都立過不小功勞。但正如電幕本身並不可怕，可怕的是背後「老大哥」一雙眼睛，手機位置信息被如何利用，同樣取決於數據收集者的意圖。

據美國《華盛頓郵報》2013年12月5日報道，機密文件及對情報官員的採訪表明，美國國家安全局（National Security Agency，簡稱「NSA」）通過接入手機的信號網絡，每天在全球範圍內收集50億份手機位置信息，並儲存到一個龐大的數據庫中，令它能夠輕易追蹤個人的行動軌跡。

此前，NSA因斯諾登事件而受世人矚目。NSA隸屬於美國國防部，是美國政府機構中最大的情報部門，專門負責收集和分析外國及本國通訊資料。此次《華盛頓郵報》的報道，信息來源正是斯諾登公開的文件。

五天後，《華盛頓郵報》通過解讀新文件，解釋NSA如何確定手機位置。方法不止一種。例如手機會從臨近的信號塔裡接收信號，只要收集信號塔的信息，就能知道手機的大致位置。計算手機與附近數個信號塔的相對距離，定位還能更精確。

另一種辦法則用於如今風行的智能手機。開啟了上網功能的手機，IP地址可以被鎖定。智能手機安裝的各種應用程式也是洩密者，不少程式要求手機提供位置信息，另一些則要開啟GPS功能才能使用，這都為監控大開方便之門。

存量達國會圖書館兩倍

NSA表示監控目標地區主要是美國境外，但也會「偶然」接收到境內的信息。每天50億條位置信息存入數據庫，使得總儲存量已達27TB，是美國國會圖書館所藏紙質內容的兩倍。

打撈如此海量的位置數據，用意何在？NSA有一整套數據分析工具，稱為「Co-Traveler」（同行者）。憑著一段時間內連續收集的位置信息，並通過「Co-Traveler」的一系列複雜算法，分析人員就能夠掌握特定目標的行動模式。不僅如此，該目標與其他手機使用者的互動也被記錄下來，據此可以繪製出此人的人際關係網。

呼籲保障隱私權的人士早已注意到，位置數據是一套強大的個人信息庫，特別是經過一段時間收集與整合之後。通過分析位置數據，一個人的生活習慣、人際交往模式，乃至性格特點，都如同被置於放大鏡下，無所遁形。

就拿吃飯來說，下班時間，某個人的位置從公司移動到超市或菜市場，停留十幾分鐘後回家，那麼這多半是個居家型人士；假如他總是位移到公司員工餐廳，或臨近的小餐館，沒過多久就匆匆離去，這應該是個主動或被動的工作狂。又假設此人常常光顧餐館，從餐館的風格就能推測出他的飲食喜好，餐廳檔次及價格則揭露他的消費水平及相應的收入水平。觀察他身邊的手機使用者，又可以知道他是單身還是在戀愛，人緣一般還是朋友成群，與哪些人談過生意等等。

聽來像福爾摩斯故事，可假如同樣的事情降臨到自己身上，也許就不那麼有趣了。為說明問題，美國公民自由聯盟（American Civil Liberties Union）虛構了一份「未來手札」，描繪系統如何推斷一位本傑明（Benjamin）先生有酒後駕車傾向。基於位置信息的分析系統知道本傑明什麽時候去派對場所，通常與哪些朋友在一起，這些朋友分別叫什麽名字、長什麽樣、其中哪些有過酒駕歷史。觀察本傑明凌晨二點至五點與誰在一起，系統能找出哪些朋友在派對後借宿他家；同一組數據也順便指出，本傑明正在與一位史密斯小姐約會。若想八卦一下這兩人何時何地相識，什麽時候有過吵架冷戰，一起出門時看過什麽電影、逛過哪些商場，都是小菜一碟。概括起來說，本傑明的生活就像展出在透明櫥窗中，一覽無遺。

2013年8月，《華爾街日報》報道稱NSA僱員利用竊聽技術暗中監視自己的伴侶。雖然案例不多，但這類行為已有了個專有名稱，叫「LOVEINT」（love intelligence的簡稱），譯作「風月間諜」。

網站「Reddit」的網友「Jah_Ith_Ber」也說，自己在一家商業情報公司工作，單從公司數據庫裡商業僱員的簡單信息，就能挖出無數「精彩」故事。那麼不妨想像一下包含了全國民眾個人資料的數據庫，信息量該有多麼驚人？

無辜民眾也會受監控

相比起對於公民自由造成的潛在威脅，伴侶間的監視還不算大事。從本傑明先生的故事不難看出，將來權力機關可以一早掌握哪些人的「行為不合常規」，把他們列入名單，進行嚴密監視。這樣做或許能鎖定部分潛在罪犯，但「寧可錯殺三千，不可放過一個」的原則下，大量的無辜民眾也會莫名其妙地成為監控對象，並且小如「酒駕傾向」這樣的理由，都能成為被列入名單的藉口。假如該系統被用作監察「不良苗頭」、進行思想控制的工具，後果更是不堪設想。

不過正如《華盛頓郵報》援引隱私研究學者克里斯•索格安（Chris Soghoian）所說，在技術如此發達的今日，想要隱藏位置信息，唯一能做的就是與一切現代通訊系統切斷關係，並且住到洞穴裡去。這又有幾個人能做到呢？

武俠小說裡，有時會有江湖郎中跳出來，吹噓某某神藥有「起死人，肉白骨」之效，這當然只是叫賣的噱頭，傻子才相信。然而現代醫學發展至今，雖然沒法「起死人」，但要讓骨骼、肌肉再生，已非遙不可及的空想。

近日，美國愛荷華大學（University of Iowa）的研究者發明了一種「生物補丁」，能夠讓遭損壞甚至缺失了的骨頭重新生長。

這項研究最大的創新之處，就在於研究者能直接給活體細胞下命令。好比人體內有一間骨骼製造工廠，在過去，只能依靠外來手段作為「中間人」，來和工廠談判以擴大生產。這樣的方法自然花費昂貴，且如果需要經常談判，就比較難達成每次都相同的結果。而通過生物補丁，就能避開中間人，直接告訴骨骼細胞，讓它們製造更多蛋白質，從而增加骨骼產量。

愛荷華大學藥學學院（College of Pharmacy）的教授阿里斯格爾•薩勒姆（Aliasger Salem）表示：「按照傳統的做法，只能經常性地向細胞注射蛋白質，來保證劑量足夠。但我們的新方法是把DNA直接運抵細胞，能在比較長的時間裡保持效果，不需要反反復復注射蛋白質了。」

好處還不止如此。由於人體有免疫系統看守大門，阻擋面相可疑的外來物入侵，它忠於職守，所以有時就難免誤傷無辜，把一些用於治療的東西也擋在門外。而生物補丁是一種「非病毒」的傳遞方式，不會惹怒人體的免疫系統、產生不必要的排異反應。這樣一來，治療成本也能降低了。

生物補丁 生骨有方

生物補丁技術有很大的應用潛力。愛荷華大學牙醫學院（College of Dentistry）的助理教授薩希什•伊蘭戈萬（Satheesh Elangovan）表示，對於那些患有先天畸形，頭部或面部骨骼缺失的人來說，生物補丁能派上大用場。

實驗中，研究人員在一批實驗動物的顱骨上都打了個小缺口，然後分成三組。其中一組的缺口裡放置了膠原做的支架，同時運用了生物補丁技術。四星期後，這一組的成效顯著，新長出來的骨骼幾乎已能覆蓋整個缺口，比不放置任何東西，或是只放置支架、不配合生物補丁的另外兩組都快出許多倍。

這又是如何做到的呢？原來，第一組的支架上，裝載了通常被叫作「質粒」的小DNA分子。這些質粒攜帶著研究者給出的信息——「製造骨骼」。而傷口附近的骨細胞四處遊蕩，有的爬上支架，遇到了這些質粒，便帶著它們一起走，也就收到了生產骨骼的口信。

爲了讓這份信息的傳送更加順利，研究者還像壓縮電腦文檔一樣，設法把粒子縮小一些；他們還讓質粒帶上正電，增加它們對骨細胞的「吸引力」。

這種技術在牙醫診所裡，同樣有很大的應用潛力。假設有人崩了顆牙，手頭寬裕的話，他可能會考慮做個植牙手術。目前的植牙方法，一般是把螺絲形狀的鈦金屬物料植入牙槽骨中，以代替原有的牙根，像建房子時打樁一樣，然後再在「樁子」上鑲嵌人造牙冠等，做出一顆外形、功能都非常逼真的人造新牙。

但有些患者卻沒有這麼幸運，雖然想植牙，他們的牙槽骨卻不夠用，難以撐起鈦金屬假牙根。而生物補丁技術則能增加牙周的骨骼，讓「樁子」順利地打進去。

目前，研究者希望能再創造出一種「生物平台」，來促進新的血管生長。這樣，或許就能讓骨骼生長面積更大，也更為持久了。

斑馬魚相助 變身綠巨人

喜愛養魚的人，對斑馬魚應該都不會陌生。這種水族箱裡常見的小魚，體長不到五公分，身上有藍色或紫色條紋。它的名字就由此得來。而就是這小小的觀賞魚，成為了細胞和基因研究的寵兒。

今年十一月，波士頓兒童醫院（Boston Children’s Hospital）及哈佛大學醫學院的研究者，正是利用斑馬魚，找到了一種能作用於幹細胞，促進肌肉生長的化學物質。這為治療各種肌肉疾病帶來了曙光。今後，這項技術最有可能被用在運動創傷、戰爭創傷引起的肌肉萎縮症上。

該研究的意義，不僅體現在合成肌肉上，更重要的是它提供了一種方法，去尋找讓幹細胞分化成不同人體組織的化學物質。研究負責人、哈佛大學教授雷納德•索恩（Leonard Zon）表示，運用「斑馬魚系統」，就能夠分析每一種人體組織，找到它們「專屬」的物質，好比是為人體繪製一張「地圖」。

科學家們在此次研究中就嘗試了2400種不同的化學物質，用一種快速篩檢方法，鎖定了6種「功臣」。它們能引導幹細胞，合成肌肉。按照這樣的思路，未來或許也可以引導它們合成腎臟、肝臟等，為器官移植助一臂之力。

而這一次斑馬魚之所以成為主角，原因在於它非常容易餵養，每週又可以產大約200顆卵。眾所周知，胚胎是幹細胞的「富礦」。因此斑馬魚對於幹細胞研究來說，就成了非常理想的模型。

成為力大無窮的綠巨人，大概是不少動漫迷、科幻迷的白日夢。而有了斑馬魚相助，或許夢想真能照進現實呢。

在家上大學？「網上課堂」、「網絡公開課」這些概念談論已久，似乎了無新意。但「MOOC」時代的降臨，或將重新詮釋在線學習的涵義。

「MOOC」全稱「Massive Online Open Courses」（大型在線公開課程）。互動性強是它的特點，也是它與傳統網絡公開課的主要區別。過去的網絡公開課，通常只提供教師授課的視頻，附加一些課後練習，學生只有被動接收。而MOOC打破了「授」與「受」之間的樊籬。在MOOC平台上，學生註冊加入某一門課程後，每週都須完成學習內容，在規定時間內做好功課。只有答完規定的問題，才能繼續之後的學習。在期末，學生還需上交論文或參加考試，最終取得授課教師認可頒發的結課證明。而從頭至尾，這一切都是免費的。

Coursera、edX和Udacity，被稱為MOOC平台的「三駕馬車」。2011年秋冬， Udacity由一位斯坦福大學創辦，Coursera的網絡授課也在斯坦福大學等高校的摸索中。2012年，edX由哈佛大學和麻省理工學院聯手打造。2012年被認為是「MOOC元年」，三大平台茁壯成長，加盟高校與學生數量快速增長，MOOC對傳統教育的衝擊，引發廣泛關注。

打破國界 重建巴別塔

MOOC的最大受益者之一，是來自美國以外的學生。本國的教育資源或許匱乏，但通過網絡，他們一樣可以接受常春藤名校教授的免費授課；學而有惑時，助教會在課程討論區耐心解答，還能與來自世界各地的同學交流辯論。據統計，Coursera的所有註冊學生中，60%來自海外。

《時代》週刊報導了這樣一個故事：2012年9月17日，通過Udacity上一門物理課的11歲巴基斯坦女孩尼亞齊（Niazi），正在參加這門課的期末考試，試題是通過視頻網站YouTube發佈的。做到第六題時，恰逢巴基斯坦政府封鎖YouTube，尼亞齊的屏幕上只剩下一句「該網站無法打開」。憤怒的尼亞齊在課程討論區裡發帖，表示她不會放棄。短短一小時後，同上一門課的一名馬來西亞青年為她發來了試題的詳細文字解釋，另一名葡萄牙年輕教授試圖幫助尼亞齊找到繞過YouTube來加載視頻的辦法。12歲的男孩威廉來自英國，他承諾幫助尼亞齊，還告誡她不要太激烈地批評政府。

MOOC正在改寫一些年輕人的未來。一名15歲的蒙古學生參加edX的一門電路課程並獲得優異成績，這鼓勵他申請就讀美國麻省理工學院和加州大學伯克利分校。

海外學生群體龐大，MOOC的授課語言也漸趨多樣，除英語之外，還有法語、西班牙語、葡萄牙語等。至於中文課程，最早由港台的大學合作夥伴提供。香港中文大學在Coursera的兩門課格外引人注目：「昆曲之美」，授課者是白先勇；「中國人文經典導讀」，由學者李歐梵擔綱。台灣大學開的「機率」一課，則因講者葉丙成風格異常生動活潑而著稱，這從課程章節名就可窺見一斑，像「集合論：這群愛甜豆花，那群愛咸豆花。」、「隨機變數：大哥，我真的很懶得寫字啊！」無怪乎他被學生和網友戲稱為「用生命賣萌」。

北京大學、清華大學等中國大陸高校姍姍來遲，今年5月22日，清華大學加盟edX，目前開設的兩門課程——建築、電子，都是清華傳統強項；北大則相繼加盟edX和Coursera。燕園裡每週五晚上都聽者如雲的「藝術史」一課，即將於10月20日在Coursera正式開課。

不少中國學子嚮往歐美名校課程，但全英文授課令他們望而卻步。Coursera此前已與大陸的「譯言網」合作，推出經翻譯後帶中文字幕的課程。9月17日，另一家網站「果殼網」也正式加入Coursera的全球翻譯計劃。語言的隔閡被逐漸推倒，MOOC在全球範圍內的影響也將愈加深遠。

未來大學何去何從？

高等教育成本高昂，困擾政府與教育機構；大學學費也成為許多普通家庭難以承受之重。《時代》引用紐約美聯儲銀行的調查顯示，美國人在助學貸款上的欠債高達9140億美元。而另一項《時代》與紐約卡耐基集團的調查發現，1000名接受調查的美國人中，80%認為許多大學的教育質量抵不上他們所繳納的學費。

三大MOOC平台中，Coursera和Udacity都是營利機構，只有edX一家為純粹的非營利組織。MOOC平台多採用「freemium」（free & premium，「免費」加「增值」）的經營模式，即學生修課完全免費，修完後可自行選擇付費參加相應資格考試。比起實體大學，學生的經濟負擔大大降低。MOOC打破教育資源的不均分配，任何人只要有心向學，就能分享到低廉而優質的教育資源。

MOOC上修得的學分，也正逐漸被實體大學所承認。如2012年9月，美國科羅拉多州立大學全球校區（Colorado State University Global Campus）與Udacity合作，推出計算機科學導論課程。學生在修完課程後，在臨近的考試中心參加並通過考試，就能取得大學的相應學分。

MOOC時代的降臨，將對實體大學產生怎樣的影響，眾說紛紜。有人說修讀網絡課程，將使畢業自實體大學的學生更具競爭力；而另一種看法則認為實體大學黃昏已至。教育機構培生（Pearson）的首席教育諮詢官邁克•巴博（Michael Barber）預測，實體大學面對這場「網絡雪崩」，只能束手無策。這場網絡教育與實體大學的之間博弈，未來仍將繼續。

目前，各大MOOC項目正在探索完善資格認證體系，例如怎樣使網上授課的教學質量最大程度地提高，怎樣防止考試作弊，如何公正評分，如何使課程證書更為人認可。起步不久的MOOC在探索中前行。